Homem limpa o lixo plástico de praia e faz arte com ele.

Litorais contaminados são algo comum para Rob Arnold. Como voluntário em uma organização com o objetivo de manter as praias do condado inglês de Cornwall limpas, ele sabe bem o tanto de lixo que pode acabar em nossas costas.  

Ainda assim, Rob quase caiu para trás com o que viu há enquanto passeava pela praia em uma sexta-feira de maio. "Eu estou acostumado com essas coisas, uma vez que venho fazendo isto há quatro anos. Mas desta vez foi um choque para mim - era desesperador", disse o nativo de Cornwall. 

Rob estava visitando a praia Tregantle, perto de Plymouth, que tinha sido inundada com filas de lixo plástico de todas as formas, cores e tamanhos imagináveis. 

"Eu realmente senti que aquilo tinha ido longe demais e que talvez fosse tarde demais para limpar, mas pensei que poderíamos ao menos tentar. Era como se o oceano tivesse vomitado e mostrado para nós. Eu senti que era nossa missão limpar tudo."

Lixo plástico nos oceanos é um dos maiores problemas que enfrentamos atualmente. De acordo com um estudo da ONU, 6,4 milhões de toneladas de plástico são jogados nos oceanos todos os anos. Ilhas de lixo plástico até começaram a se formar em alguns lugares do Pacífico. Conhecidas como "nurdles", essas pecinhas de plásticos menores que 5 cm invadiram a cadeia alimentar de peixes e pássaros marinhos. 

Enquanto isso, a poluições de dejetos plásticos cresceu tanto que as formações feitas de plástico fundido, rochas vulcânicas, sedimentos de corais e areia são agora classificadas como um tipo de pedra chamado plastiglomerado. 

Rob ficou motivado a limpar as praias após assistir um filme explicando como uma espécie de albatroz estava morrendo por comer esses nurdles plásticos. Querendo fazer a diferença, ele reuniu uma equipe de voluntários dedicados para limpar a praia de qualquer lixo plástico: 35 sacolas foram enchidas em pouco tempo.  

Porém, apenas retirar o lixo não era o bastante para Rob. Depois que tudo foi coletado, ele separou o plástico da areia e de outros dejetos antes de lavar cada pecinha individualmente e separá-las por tamanho. Para ajudá-lo com essa tarefa árdua, Rob construiu uma espécie de máquina separadora feita de lixo encontrado na praia e no equipamento de piscina. Depois de uma primeira rodada de separação, ainda havia 28 sacolas para verificar. 

Ele revirou as sacolas procurando qualquer objeto particularmente interessante. Seus achados são agora parte de uma exibição de museu chamada "A Era do Plástico", que mostra a escala e o absurdo do problema de poluição plástica no mundo.

Seu "baú do tesouro" de lixo dos oceanos incluía tampas usadas para fixar pregos em placas de isolamento de navios de guerra. A praia de Trengantle é próxima a um estaleiro naval.  

Rob também encontrou muitos soldados de brinquedo de plástico... e inúmeros projéteis de espingarda.

Rob tem até mesmo uma quantidade enorme de Lego em exibição. Dizem que as peças de Lego vieram de um container que se perdeu no mar e afundou durante uma tempestade em 1997. 

Além de afetar a costa sudoeste da Inglaterra, essas peças de Lego foram encontradas ao longo do litoral da Irlanda, Texas e Austrália. Rob coletou 240 destas nadadeiras.

Rob espera que a exibição conscientize as pessoas para que elas vejam a poluição do plástico de forma diferente. Ainda que manter o mundo livre de plástico seja uma tarefa inacabável, Rob mantém seu bom trabalho e continua otimista: "Você pode se sentir derrotado, uma vez que isso piora a cada ano. Mas limpá-lo me deixa com um estado de espírito positivo."

Continue o bom trabalho, Rob!